六类网线内部结构增加了十字骨架，将双绞线的四对线缆分别置于十字骨架的四个凹槽内，电缆中央的十字骨架随长度的变化而旋转角度。五类网线内部无十字骨架。五类网线铜芯在0.45mm以下，六类网线标准的为0.56mm-0.58mm。
五类网线外皮会标注“CAT5”字样；六类网线外皮会标注“CAT6”字样。五类网线主要用于百兆网络和十兆网络，目前已被超五类线替代。六类网线主要应用在千兆网络中，在传输性能上远远高于超五类网线标准。
超五类线（cat5e）则是五类线的加强版，可以支持10/100/1000M的以太网，可以支持全双工千兆网。超五类线也是当前各种现有网络之中相对被应用的广泛的网线。
六类线（Cat6）是支持1Gbps以上网络传输的一种网线，和五类线相比加强了对抗串扰以及噪声。
六类与超五类的一个重要的不同点在于：改善了在串扰以及回波损耗方面的性能，对于新一代全双工的高速网络应用而言，优良的回波损耗性能是极重要的。六类标准中取消了基本链路模型，布线标准采用星形的拓扑结构，要求的布线距离为：链路的长度不能超过90米，信道长度不能超过100米。