本品由虫体及从头部长出的子座组成。虫体似蚕，长3-5cm，直径3-8mm，表面深棕黄色至黄棕色，有环纹20-30个，近头部的环纹较细；头部红棕色，足8对，中部4对较明显；质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。子座单生，细长圆杜形，长4-7cm，直径约3mm；求面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大，头部与柄无明显区别；质柔韧，断面类白色。气微腥，味淡。
冬虫夏草药理作用
对系统有、抗惊厥、降温等作用，对体液免疫功能有增强作用，虫草的水或醇提取物可明显抑制小白鼠肉瘤等肿瘤的成长，虫草菌发酵液可对抗家兔心肌缺的ST段改变，虫草菌对大鼠应激性心梗也有一定的保护作用，虫草水提液对大鼠急性肾衰有明显的保护作用。
冬虫夏草也可用于日常保健，常用食用方法如下:
煮粥（虫草白及粥)∶准备虫草6g，白及10g，粳米50g。把虫草和白及磨成粉，粳米加水煮成稀粥，米快熟的时候加入药粉和冰糖，煮至米熟粥稠。用于虚劳咳嗽，咽干痰少，咯血。
煲汤(冬虫夏草鸭)︰用冬虫夏草炖鸭子，具有补虚助阳的功效。适用于久病体虚、贫血、肢冷自汗、盗汗、阳痿遗精等症。
·泡酒:冬虫夏草和枸杞—起泡酒喝，对于肾虚腰痛有作用。
冬虫夏草如何炮制?
挖取后，在虫体潮湿未干时，除去似纤维状附着物及杂质，晒干或低温干燥。通风处保存。
或用黄酒喷之使软，整理平直，每7~8条扎成小捆，用微火烘干，备用。
如何保存冬虫夏草?
冬虫夏草易受到虫蛀，或出现发霉或变色，应该用纸袋或塑料袋包装，再装入木箱内，密封，置阴凉干燥处。在装箱时放入一些牡丹皮碎片，防止虫蛀。