波纹膨胀节能够起到伸缩作用主要是靠波纹管来实现的，对波纹膨胀节的功能及强度设计主要是对波纹管的设计，对波纹管的不同设计及组合，可以使波纹管拉伸、压缩或弯曲，从而形成轴向、横向、角向三种基本形式的波纹膨胀节。
在这种类型的膨胀节中，力等于波纹管的平均有效面积乘以内部压力。由于伸缩缝中没有拉杆来吸收压力推力，因此必须完全由锚杆吸收。因此，锚定必须设计足以承受所有推力。由于缺乏拉杆和这些接头在锚上施加推力载荷的性质，双膨胀接头主要局限于应用低压或中压。
五）复式拉杆型膨胀节
由中间接管连接两个波纹管、与波纹管相连的外侧短节、拉杆、端板、球面和锥面垫圈等相关的结构件组成。主要用于吸收轴向位移和任一平面内横向位移、并能平衡波纹管压力推力。
因此，正确地选择波纹管制作材料和结构、合理设计波形参数和疲劳寿命、保证安装质量等措施，能大大提高波纹膨胀节(补偿器）的可靠性。设计上，应该考虑补偿器的稳定性，预防波纹管失稳。资料显示，波纹管的补偿量取决于其疲劳寿命，疲劳寿命越高，波纹管单波补偿量越小。当波纹管设计的许用寿命较低时，不仅其子午向综合应力较高，环向应力也比较高，使波纹管局部很快进入塑性变形，导致波纹管失稳引起失效。