薄膜开关是一种集成了按键功能、指示元件和仪表板的操作系统，它由面板、上层电路、隔离层和下层电路组成。当按下薄膜开关时，上电路的触点向下变形并与下电路的极板接触，手指松开后，上电路的触点弹回，电路断开，电路触发信号。该薄膜开关结构严谨，外形美观，密封性能好。具有防潮、使用寿命长的特点，薄膜开关广泛应用于电子通讯、电子测量仪器、工业控制、医疗器械、汽车工业、智能玩具、家用电器等领域。
硬性薄膜。硬性薄膜开关是指将开关的图案和电路制作在普通印刷电路覆铜板上，硬性薄膜开关的特点是材料方便，工艺稳定，电阻低，可以直接将电路中的一些元件焊接在其背面，在面积较小的情况下，可以省略硬衬层。硬膜开关一般采用金属导向片作为迷宫式触点，因此手感较好，不好的一面是没有整机中的柔性薄膜开关方便，往往需要通过一根排线焊接引出。除了蜂鸣器信号和LED指示外，硬膜开关的信息反馈一般可以采用金属手柄弹片。
薄膜开关具有良好的防水、防尘、防油、防有害气体侵蚀、性能稳定可靠、重量轻、体积小、使用寿命长、组装连接方便、面板可清洗不损坏字符、颜色丰富、外形美观等优点，使用薄膜开关使您的产品更具时代特色。薄膜开关主要类型薄膜开关面板是一种由刚性或柔性印制电路板为基体，安装上有手感或无手感按键，再覆以印刷有彩色装饰性图案的塑料(聚碳酸酯PC、聚酯PET等)薄膜面板构成的、集开关功能和装饰性 功能为一体的电子部件，是一种新型的人机对话界面。
薄膜开关的其他分类：
(1)按电路基材分为柔性板和硬性板;
(2)按面板外形分为平面式或立体式;
(3)按操作感受分为无感式和有感式;
(4)按特殊用途分为透明式和指触膜屏式;
(5)薄膜面板开关按结合方式分面板与分立件和键帽与键盘。