废金属是指冶金工业、金属加工工业丢弃的金属碎片、碎屑，以及设备更新报废的金属器物等，还包括城市垃圾中回收的金属包装容器和废车辆等金属物件。废金属也是一种资源，世界各国均有专门单位经营回收利用废金属业务。回收的废金属主要用于回炉冶炼转变为再生金属，部分用来生产机器设备或部件、工具和民用器具。
大部分金属都能以再生金属的形式循环利用，工业发达国家再生金属产业规模大，再生金属循环使用比率高。在整个金属回收产业链中，经过金属回收公司的环节，各种废金属进行了富集，可以说，金属回收公司在这里起到了一个重要的"储水池"作用，调节着金属废料的供需、物流。金属回收将向分工专业化，社会化方向发展。
废金属作为一种再生资源，在矿产资源日益紧缺的背景下，地位日渐突出。我国虽然地缘辽阔，但有色金属资源并不足够丰富，需要进口来满足经济发展的需要。与此同时，我国废金属的利用率却相对较低，随着各种废金属回收技术水平的不断提高，废金属的利用率将得到稳步提升。
在使用金属产品时，由于金属产品的腐蚀，损坏和自然消除，每年都会产生大量废金属。如果随意丢弃这些废金属，不仅会造成环境污染，还会浪费有限的金属资源。与建造新罐相比，回收废弃的铝罐将节省20％的钱和90％?97％的能耗。与矿石冶炼相比，成本可降低47％，可减少空气污染，水污染和固体废物。树立可持续发展的理念，加强垃圾处理的分类，废金属的回收利用和回收具有巨大的经济和社会效益。