ESMA
欧洲智能表计联盟(European Smart Metering Alliance，ESMA)通过描述电表特性来定义智能电表：
（1）对计量数据的自动处理、传输、管理和使用；
（2）电表的自动化管理；
（3） 电表之间的双向通信；
（4） 为智能计量系统内的相关参与者(包括能源消费者)提供及时和有价值的能耗信息；
（5）支持改善能源利用效率和能源管理系统(发电、输电、配电、用电)的服务。
综合各种定义，可以认为：智能电表是以微处理器应用和网络通信技术为核心的智能化仪表，具有自动计量/测量、数据处理、双向通信和功能扩展等能力，能够实现双向计量、远程/本地通信、实时数据交互、多种电价计费、远程断供电、电能质量监测、水气热表抄读、与用户互动等功能。以智能电表为基础构建的智能计量系统，能够支持智能电网对负荷管理、分布式电源接入、能源效率、电网调度、电力市场交易和减少排放等方面的要求。
功能特点
（1）可靠性
精度长时间不变，无须轮校、无安装及运输影响等。
（2）准确度
宽量程、宽功率因数、启动灵敏等。
（3）功能
可实行集中抄表、多费率、预付费、防窃电、满足互联网接入服务要求等功能。
（4）性价比
性价比高、可预留扩展功能，受原材料涨价影响小等。
（5）报警提示当剩余电量小于报警电量时，电表常显剩余电量提醒用户购电；当表中剩余电量等于报警电量时，跳闸断电一次，用户需插入IC卡，可恢复供电，用户此时应及时购电。
（6）数据保护
数据保护采用全固态集成电路技术，断电后数据可保持10年以上。
（7）自动断电
当电能表中剩余电量为零时，电能表自动跳闸，中断供电，用户此时应及时购电。
（8）回写功能
电能卡可将用户的累计用电量、剩余电量、过零电量回写到售电系统中便于管理部门的统计管理。
（9）用户抽检功能
售电软件可提供数据抽检用电量并根据要求提供优先抽检的用户序列。
（10）电量查询
插入IC卡依次显示总购电量、购电次数、上次购电量、累计用电量、剩余电量。
（11）过压保护
当实际用电负荷超过设定值时，电表自动断电，插入用户卡，恢复供电。
采用智能电表能实时监测电能质量和供电状况，从而及时、准确地响应用户投诉，并提前采取措施预防电能质量问题的发生。传统的电能质量分析方式在实时性和有效性上都存在差距。 [1]
负荷分析、建模和预测
智能电表采集的水、气、热能耗数据可以用来进行负荷分析和预测，通过将上述信息与负荷特性、时间变化等进行综合分析，可估算和预测出总的能耗和峰值需求。这些信息将为用户、能源零售商和配网调度人员提供便利，促进合理用电、节能降耗以及优化电网规划和调度等。