智能电表的主要类型有IC卡电表，用户持IC卡到供电部门交款购电，供电部门用售电管理机将购电量写入IC卡中，用户持IC卡在感应区刷非接触式IC卡(简称刷卡，下同)，即可合闸供电，供电后将卡拿走。当表内剩余电量等于报警电量时，拉闸断电报警(或蜂鸣器报警)，此时用户在感应区刷卡即可恢复供电;当剩余电量为零时，自动拉闸断电，用户必须再次持卡交费购电，才可以恢复用电。对于居民用电，在与机械式电表、电子式电表作对比时，它有以下几点的优势：1、具有多种防窃电功能，起动电流小、无潜动、宽负荷、低功耗，误差曲线平直、*运行时稳定性好。单相本地费控智能电表2、外形美观、体积小、重量轻、安装方便。3、准确度高：全电子式设计，内置进口芯片，精度不受频率、温度、电压，高次谐波影响。4、长寿命：采用SMT技术，优化的电路设计，整机出厂后无需调整电路。5、功耗低：采用低功耗设计，降低电网线损。6、预购电量;IC卡传递数据，实现数据回读，包括：回读总电量，剩余电量，表内累积购电量，总购电次数等信息。7、储存表常数、初始值、用户住址、姓名等信息。8、超负荷报警断电、剩余电量报警，提醒用户及时购电。
预付费电表常见的预存方法有两种，一种为代码式，一种为写卡式。 代码式原理为:管理系统将用户信息和购电信息结合起来生成一组加密代码，并交给用户自己输入到电表中，电表经过正确解密后得到预存电量或金额并保存。
预付费电能表又叫做定量电能表、IC卡电能表，除了具有普通电能表的计量功能外，特别的是用户先买电，买电后才能用电，若用完电后用户不继续买电，则自动切断电源停止供电。
预付费电表远程抄表售电系统，包括计算机、IC卡读写器、打印机等设备在内的计算机系统和预付费电表（单相、三相），主要完成电能表的参数设置，售电管理工作。远程抄表终端完成电能表数据的远程采集，常德电能表，预付费电能表的使用，对提高用电管理水平和强化营销起到较好的促进作用。