劳务派遣又称人力派遣、人才租赁、劳动派遣、劳动力租赁、雇员租赁，是指由劳务派遣机构与派遣劳工订立劳动合同，把劳动者派向其他用工单位，再由其用工单位向派遣机构支付一笔服务费用的一种用工形式。劳动力给付的事实发生于派遣劳工与要派企业（实际用工单位）之间，要派企业向劳务派遣机构支付服务费，劳务派遣机构向劳动者支付劳动报酬。
在对选定的人才实施人才派遣前，劳务派遣单位要与被派遣人才签订劳动合同确立双方的隶属关系，确保被派遣人才在派出工作期间相关的责、权、利能够得到有效的保障。这就是劳务派遣单位有别于其他企业法人所经营的特殊职能。
劳务派遣单位经营服务的四大基本原则是：雇员租赁、同工同酬、拒绝垫付、收益归责。
劳务派遣是一种用工的补充形式，只能在临时性、辅助性或者替代性的工作岗位上适用。而目前，很多用工单位为了规避用工风险，大量的采用劳务派遣的用工形式，将风险转移给劳务派遣单位，甚至劳务派遣单位只是代发工资。在这种情况下，劳动者在劳动过程中一旦出现纠纷，会面临劳务派遣单位和用工单位相互“踢皮球”的问题。从法律的角度来说，表面上看用工单位是一种劳务派遣的用工形式，但实际上还是用工单位与劳动者建立的事实劳动关系，出现任何问题，劳动者是有权利要求用工单位承担相应责任的。
劳务派遣满足用工单位需求的微观功能是它基本的作用。首先，劳务派遣并不适合所有企业。只有当企业有用工需求，同时有资金实力、能够租赁得起劳务派遣工时，才会考虑使用劳务派遣用工形式；对于本身没有用工需求，或者虽然需要人，但本身用工成本比较低的企业，自然不会对劳务派遣产生需求。总之，劳务派遣是企业的一种正常存在的、有效率的用工形式。