发病突然，病犬精神沉郁，食欲减少或废绝。皮温不整，耳尖、鼻端发凉，而耳根、股内侧却烫手。眼结膜潮红，羞明流泪，流浆液性鼻涕。咳嗽，呼吸加快，肺泡音增强，心跳加快，每分钟80～100次。体温升高，多在39～40℃以上，热型不定，常有恶寒战栗现象。如及时，不久即可痊愈。不及时，则有可能继发为或支气管肺炎。

海狮被认为是很胆小和温顺的动物，但也出现一些对人类有攻击性的报道。在繁殖期间有较强的领地意识，雄性则更加活跃，尤其当涉及到与雌性的交配权时。

科学家利用它们喜欢磷虾的特性，让海狮做起了“特约科学员”。科学家在其身上安装电子记录仪，检测海狮的游泳速度和活动范围，以此推断磷虾群的远近、大小和动态变化。

海狮以鱼类、乌贼、海蛰和蚌为食，也爱吃磷虾，有时在饥饿的时候甚至会吃企鹅。多为整吞，不加咀嚼。海狮的食量很大，所以它们大部分时间呆在海里捕食食物，填饱自己的大胃口，以得到满足游泳运动的能量。为了帮助消化，还要吞食一些小石子。

海狮是海洋哺乳动物。繁殖时期在海岛岸边或浮冰上进行交配、育幼和换毛。每年5-8月间一只雄兽和10-15只雌兽组成多雌群体。雌兽每胎仅产1仔，刚出生的的幼仔纯黑色，几个月之后才退色。幼仔出生时体长约100厘米，体重约20千克，3-5岁时达到性成熟，不论雌雄，前五年迅速成长。寿命可达20年以上。