大约有9000种，多数营自由生活，少数为共栖或寄生生活。它们在动物的演化上占有重要地位。分布很广泛，海洋、淡水、土壤中均有。环节动物体细长，圆柱或扁平状，两侧对称，三胚层，其身体由许多形态相似的体节重复排列组成，各器官位于一定的体节之中。海产种类，一般有疣足。多数种类各节都生有刚毛，以运动。除少数种类外，均具有明显的真体腔和闭管式循环。排泄器官为后肾管，一端开口于体腔，另一端开口于体表或肠中，均按体节排列。环节动物神经纤维集中起来形成链式神经系统，较梯式神经系统又有了进一步发展。在淡水及陆地生活的多为雌雄同体，异体受精。个体发育无自由游泳的幼虫阶段为直接发育。海洋生活的多为雌雄异体动物，发育过程要经过自由游泳的担轮幼虫阶段。环节动物有一定的经济价值，一些种类可作为鱼虾的食料。蚯蚓既可提高土壤肥力，又可处理垃圾。一些沙蚕和蚯蚓含有丰富的营养，可作食品和饲料，并有一定的药用价值。也有种类对人体有害，如蛭纲的多数种类能吸血，损害人畜健康。

海狮是"一夫多妻"制，每一只雄海狮可以娶约10只雌海狮， 雄海狮常以叫声和身上的体味来辨识雌海狮及小海狮。每年的5〜7月， 成年海狮们就开始准备迎接种群中新生命的诞生了。雄海狮们为保证

自己的"孩子"出生在一个安静、的环境里，便不停地咆哮，以 阻止其他邻居的入侵。小海狮一生下来就可以用四肢游泳和爬行。这 时雌海狮必须返回海中补充体力。回来后，它们会凭借着小海狮微弱 的叫声准确无误地辨认出自己的孩子。

本文小知识拓展：

海象、海狮、海豹、海牛这些生活在海中的动物虽然只有一字之差，但是本身存在着比较大的区别。需要我们这些动物爱好者的仔细查找了。

海象。身躯庞大，字如其名。如果我们在近距离观察，能够感到深深的震撼。就算北极熊想要捕食，都非易事，无愧海中巨兽美誉。它和海豹、海狮、海牛相比的特征就是长有两个带有弧度的、硕长的大牙。

如何一眼就能区去海象、海狮、海豹海牛等

海狮。应该是和我们关系近的海洋动物之一。因为在海洋馆等地点，我们经常能够看到海狮表演。这也就标明海狮在亲和度、驯化度上和海象、海牛、海豹有所区别。它和这些动物的区别主要在于，海狮身材细长，呈现流线型。四肢为鳍脚，不仅可以在水中灵活游动，在陆地也可以依靠四肢行走。

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