大多数真鸭（包括由于个体大小和体形原因而被不正确地称为雁的几种鸟）与天鹅和雁不同，具有下列特征：雄鸟每年换羽两次；雌性每窝产卵数较多，卵壳光滑；两性的腿上覆盖着相重叠的鳞片；叫声和羽毛显示出某种程度的性别差异。所有真鸭，除翘鼻麻鸭和海鸭，都在头一年内性成熟，仅在繁殖季节成对，不像天鹅和雁那样成熟较晚且终生配对。

选择鸭苗的注意事项。

首先，要选择由父母代做种鸭孵化出来的鸭苗。而不是选择用商品代做种鸭孵化出来的鸭苗，因为现在市场上存在很多用商品一代、商品二代做种的，它的价位虽然比较低，但是它孵出的鸭苗质量比较差，主要表现为生长速度比较缓慢，大小均匀度比较差，料肉比比较高，成本也就比较高。

其次，鸭苗外观的选择也有很多学问。挑选时要注意观察以下几个地方：

一是看它的眼睛，眼睛是不是能正常地睁开，是不是很有神。鸭苗如果是父母代营养不好或者是孵化的条件不好，技术不过关，它的眼神可能暗淡无光。

二是看它的嘴巴和四肢是否红润光滑。

三是看它的肚脐，正常鸭苗的肚脐蛋白蛋 [1]

四是要注意防治鸭子的腿软病，或者说是”鸭瘫风“。

农村很多人从鸭贩子那里购买鸭苗，如果鸭贩子贩回的是提前或推迟出壳的鸭苗，或不符合要求的种蛋孵出来的鸭苗，这样的鸭苗拿回去养，一般成活率都较低，也很难养大。

外形鉴别法

一般头大，鼻孔窄小，沿嘴甲呈线状，身体圆，尾巴尖的是公鸭，而头小，鼻孔较大略呈圆形，身体扁，尾巴散开的是母鸭。

鸣管鉴别法

鸣管又称下喉，位于气管分叉的顶部。公鸭在此处有一个膨大的球状鼓室，直径为3～4毫米，从体外胸前可以摸出，母鸭无此鸣管。