一台台旧电视、旧冰箱等旧家电，可经过专门技术处理之后可成功变身为铁、铜、塑料等原材料。而这一既有利于废旧资源的重复利用同时也利于保护社会环境的项目也被形象地称为“城市矿产”，核心是对废弃资源再生利用规模化发展，是指工业化和城镇化过程中产生和蕴藏于废旧机电设备、电线电缆、汽车、家电、电子产品、金属和塑料包装物以及废料中，可循环利用的有色金属、塑料、橡胶等资源。
大批的废旧家电已经成为新的环境负担，不过对于资源相对匮乏的日本，不仅没有将其作为“累赘”，反而视为宝贝，很早已经开始了对家电产品的回收再利用，并将其视为“城市矿山”，成为新的金、银、铜等贵金属重要来源之一，目前日本的家电回收率已经达到了85%。
中国再生资源回收利用协会的数据显示，我国已经进入家电报废的高峰期，报废量年均增长20%，预计到2020年电子产品每年报废数量将达到1.37亿台。尽管家电报废量在激增，但正规回收拆解企业却都喊“吃不饱”，长期处于亏损状态，大多数得靠国家补贴来维持运营。
对进入报废期的家电产品，消费者往往因给价太低舍不得卖；对那些只是被换代下来远未到报废期的半新甚至七八成新的家电，他们就更期待卖个高价了。而如今这类家电的回收问题也变得日益紧迫起来。