在生产过程中，凡是改变生产对象的形状、尺寸、位置和性质等，使其成为成品或者半成品的过程称为工艺过程。它是生产过程的主要部分。工艺过程又可分为铸造、锻造、冲压、焊接、机械加工、装配等工艺过程，机械制造工艺过程一般是指零件的机械加工工艺过程和机器的装配工艺过程的总和，其他过程则称为辅助过程，例如运输、保管、动力供应、设备维修等。工艺过程又是由一个或若干个顺序排列的工序组成的，一个工序由有若干个工步组成。
机械加工工艺基准能够依照不同工艺分为：铸造，锻造，冲压，焊接，热处理，机加工，安装等等类别，是指整个零件的数控加工与机器安装过程的总称。而其他的如清洗、查验、设备维护，油封等等都仅仅只是辅佐过程，车削的方法改变了原料或半成品的表面功能，职业中数控加工工艺过程是其中首要的工艺过程。
机械加工是一种用加工机械对工件的外形尺寸或性能进行改变 的过程。按被加工的工件处于的温度状态分为冷加工和热加工。一 般在常温下加工，并且不引起工件的化学或物相变化称冷加工。一 般在高于或低于常温状态的加工会引起工件的化学或物相变化 称热加工。
对于复杂曲面的加工，数控机床派上了用场。三维曲面的切削加工，主要采用仿形铣和数控铣的方法或特种加工方法。仿形铣必须有原型作为靠模。加工中球头仿形头，一直以一定压力接触原型曲面。仿形头的运动变换为电感量，加工放大控制铣床三个轴的运动，形成刀头沿曲面运动的轨迹。铣刀多采用与仿形头等半径的球头铣刀。数控技术的出现为曲面加工提供了更有效的方法。