羊驼原是安第斯地区家养的骆驼科动物,包括大羊驼和小羊驼两种。小羊驼生活在高纬度地区,不能负担托运。其毛质优良,是莫切毛织物的重要原料,也是山地间重要贸易物品。大羊驼初是一种高原动物,后来在秘鲁北部海岸繁殖。它是当地驮重的动物,经常用于高地和海岸间的贸易以及从高山到亚马逊河流域的旅途中。还作为祭品或死后的贡品,经常被供奉在莫切重要人物的人物葬礼中。
羊驼的性情很温顺,胆子小,如果人去喂它,羊驼一定要等人走开后才去吃,即使是很熟悉它的主人也是如此。但是,它有时也发脾气,知道什么是痛苦。例如它遇到不顺心的事时,能像骆驼那样从鼻中喷出分泌物和粪便来,或向别的动物脸上吐唾沫,以此来发泄它的胸中之怨;当它感到痛苦时,又能像骆驼一样叫出悲惨的声音。
羊驼一般每年只能剪一次毛,剪时不要弄脏羊驼毛。剪毛之前,要保持羊驼至少4小时待在没有任何脏物的圈里不吃不喝。防止三类污染:一是天然的污染,二是外界污染,三是日常照料时弄脏的污染。
天然污染主要是指白色羊驼身上有色毛,因为这些毛不能染成浅色纺织品。枯黄色的毛是长久积累下的羊毛脂和汗腺分泌物形成的,粪便和尿处污染也属于自然形成,细心的照料和喂食习惯可以尽量避免这些问题。
外界污染主要是由羊驼的生活环境造成的,包括牧草等多个方面的因素:带刺的草、草种、刺果、草秆、小树枝、树皮等。
草泥马(Grass Mud Horse):是中国网民恶搞的十大神兽之一,其原型为原产于南美洲的羊驼(学名Vicugna pacos,英文名 Alpaca),起源于百度魔兽世界吧。包括草泥马在内的十大神兽初发布于百度百科(2009年),之后迅速蹿红,在聊天室、论坛中广为流传。关于“草泥马”的视频、卡通和商品也成为世界范围关注的对象。