随着经济的发展，世界各国对稀有贵金属材料的需求不断扩大，稀有贵金属材料的供应已不能满足日益增长的需求。数据显示，世界探明可采储量可采储量有：黄金18年、白银16年、铟10年、钛95年、钨64年、钼42年、锗40年、锑24年。金属铟为例，目前全球每年消耗超过1400吨的铟，铟仅证明小于16000吨的全球储备，很难支持铟需求的未来发展，采矿本身是不可持续的，和贵金属材料的回收利用是突破资源稀缺瓶颈的必由之路。

废银锌电池的回收利用率为52.55%银和42.7%锌。锌银涂层阴极阳极、铜网骨架。材料回收研究所采用稀硫酸浸锌、铜，直接熔制银粉。在稀硫酸浸铜中加入氧化剂。以含锌液为原料，采用浓结晶法生产硫酸锌，铜液浓结晶法生产硫酸铜。锌回收率> 98%，银回收率98%，银纯度>99%。

在原子能工业中，铟用于制造中子的指示剂。许多铟的合金，常用于制造原子核反应堆中的控制棒。铟还是制造中子检测器的优良材料，并可以与金属镓相媲美。

金属铟在工业上初的应用领域是制造工业轴承，在这方面的用途延续至今。轴承的表面镀上铟，轴承的使用年限比普通镀层的轴承延长5倍之多。铟和镓的合金可以对滑动元件起润滑作用因此也被用于电动真空仪器中。

铟合金可以用作太阳能电池的生产。铜铟镓硒薄膜太阳电池具有生产成本低、污染小、不衰退、弱光性能好等特点，光电转换效率居各种薄膜太阳能电池之首，接近晶体硅太阳电池，而成本则是晶体硅电池的三分之一，被国际上称为“下一时代非常有前途的新型薄膜太阳电池”。此外，该电池具有柔和、均匀的黑色外观，是对外观有较高要求场所的理想选择，如大型建筑物的玻璃幕墙，在现代化高层建筑等领域有很大市场。

由于延展性（可塑性）、蒸气压低，又能够粘附在多种材料之上，所以它被广泛用作高空仪器和宇航设备中的垫片或内衬层材料。铟箔常用作超声波线性阻滞的接触器。