沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。

在心理和检测方面，沙盘模型被广泛的应用于发现并解决心理方面的问题，在心理医生的指导下，被者或被检测者随自己的意愿设置沙盘模型内的情景，由心理医生根据患者摆的情节或样子来判断某些心理方面的东西。

地形地貌沙盘模型是以微缩实体的方式来表示地形地貌特征，并在模型中体现山体、水体、道路等物，主要表现的是地形数据，使人们能从微观的角度来了解宏观的事物。地形地貌沙盘模型主要运用于交通、水利、电力、国土资源、旅游、军事等行业。

沙盘模型的制作是根据一定比例的具体缩小，严格来说是实体模型翻板的工程图纸，但有时部分房地产企业为了超过一定的实际效果，工程建筑、景观美化、景观比例会部分偏斜。因此，当间隔很大时，你会买一套新房子来看沙盘模型，景观美化总面积很大，而当你捡起房间时，你会发现情况并非如此。

沙盘模型的大小与销售处的布局进行了比较，对尺寸的需求符合检验展示场所的要求。该尺寸合适，不显示份额大小的差别。在同等比例的接触空间中，特定场景太大或太小，可能会出现无法与周围路网连接、无法确定其他建筑位置等问题。

沙盘模型景观不是交付景观：

除了开放主体的工程建筑行为外，还有园林景观、依托山水、绿化草原、庭院假山的滑稽素描、精巧独特的灯光效果、音响效果、非常吸引人的景观。然而，沙盘上的景观并不是一种标准的园林景观，只是说景观会，这里是园林绿化，实际表现形式是事后优化基本建设，这无疑是不一致的。

建筑沙盘模型的应用更广泛，房地产开发商需要通过沙盘模型把整个项目用立体直观的方式向用户展示，通过这种方法可以把建筑者的设计意图、周边的环境设施表现出来，让消费者有生动的现场体验感。

政府也需要使用建筑沙盘模型，政府在对某一个区域进行设计规划的时候，通过沙盘模型让城市的设计者做出更合理的规划。