第二次世界大战以来，由于新技术的发展，需求量的增大，稀有金属研究和应用迅速发展，冶金新工艺不断出现，这些金属的生产量也逐渐增多。稀有金属已经不稀。稀有金属所包括的金属也在变化，如钛在现代技术中应用日益广泛，产量增多，所以有时也被列入轻金属。
报道称，电脑、充电电池、混合动力车、GPS系统、iPad、游戏设备，日常生活中使用的每项技术几乎都涉及这些稀有金属元素中的至少一种。
废金属是指暂时失去使用价值的金属或合金。金属制品使用过程中的新旧更替现象是必然的，由于金属制品的腐蚀、损坏和自然淘汰，每年都有大量的废旧金属产生。如果随意弃置这些废旧金属，既造成了环境的污染，又浪费了有限的金属资源。
有人曾做过这样的估算：回收一个废弃的铝质易拉罐要比制造一个新易拉罐节省20%的资金，同时还可节约90%~97%的能源。回收1t废钢铁可炼得好钢0.9t，与用矿石冶炼相比，可节约成本47%，同时还可减少空气污染、水污染和固体废弃物。可见，树立可持续发展的观念、加强垃圾的分类处理、回收并循环利用废旧金属有着巨大的经济效益和社会效益。
锌：锌是一种白色略带浅蓝色光泽金属，在空气中因氧化而呈灰色，密度为7.1g/cm3，熔点为419度，在常温下很脆，但加热到100-150度时，就变得富有韧性而易于进行压力加工，温度再升至200度时则脆性增高，可破碎成粉末
汞：汞又叫水银，银白色.熔点为-38.87度，在常温下为液体，密度为13.5g/cm3，常温下重的液体，汞不易氧化和腐蚀，广泛用于气压计温度计等检测仪器
汞：汞又叫水银，银白色，熔点为-38.87度，在常温下为液体，密度为13.5g/cm3，常温下重的液体.汞不易氧化和腐蚀，广泛用于气压计温度计等检测仪器.
铁：钛的表面呈白色或粉红色，密度为9.8g/cm3，熔点为277度，主要用于制造低熔点合金，及化学试剂等
2、有色金属合金
铜合金：常见的铜合金有黄铜，青铜及白铜等
铝合金：根据铝合金的成分和生产工艺特点，通常分为形变与铸造铝合金两大类
工业上应用的主要有铝-锰，铝-镁，铝-镁-铜，铝-镁一硅一铜，铝一锌-镁一铜等合金
变形铝合金也叫熟铝合金，据其成分和性能特点又分为防锈铝，硬铝，超硬铝，锻铝和特殊铝等五种
铅基合金：铅基轴承合金是铅锦锡铜合金，它的硬度适中，磨合性好，磨擦系数稍大，而韧性很低，回此，它适用于浇注受震较小，载荷较轻或速度较慢的轴瓦