根据样式，智能钥匙可以分为以下几类:
（1）的带有键盘的无线电钥匙；
（2）带有信用卡的无线电钥匙；
（3）未来带有功能显示器的遥控钥匙；
（4）带有环型天线和可发光二极管的触摸式钥匙；
（5）带有数据棒的钥匙。
车钥匙使用的芯片，叫它磁性芯片系统。磁性芯片系统在性质上是被动的。意思就是它们不需要电能支持，也不需要自身的超级能量。它们的操作依靠 125 千赫的频率运行。当没有外界和自身能量支持时，它的传送距离很短,在许多汽车芯片系统里，钥匙的识别是相似的。当把一把钥匙插入点火锁中并转动到“ on ”或“ run ”的位置，点火锁芯的读识线圈将对钥匙的芯片进行读取;芯片都有固定的数字信息，线圈将读取出的数字信息与防盗系统预存的数字信息对照检验，一旦一致将继续车辆发动的下续步骤;否则不执行后续步骤。
主动工作方式
原理是通过车身电子模块（ECU，Electronic Control Unit）和车身控制模块（BCM，Body Control Management）来控制车门，只需按下钥匙按键发送开锁/闭锁命令，通过车身电子模块验证后，即可打开/关闭车门
线圈感应工作方式
主要通过将加密的芯片置于钥匙内，在开锁的过程中，通过车身的射频收发器验证钥匙是否匹配来决定是否可以发动引擎。主要用于钥匙没电的特殊情况下汽车仍能正常发动。
这种智能钥匙能发射出红外线信号，既可打开一个或两个车门、行李箱和燃油加注孔盖，也可以操纵汽车的车窗和天窗，更先进的智能钥匙则像一张信用卡，当司机触到门把手时，中央锁控制系统便开始工作，并发射一种无线查询信号，智能钥匙卡作出正确反应后，车锁使自动打开。只有当中央处理器感知钥匙卡在汽车内时，发动机才会启动。