这种智能钥匙能发射出红外线信号，既可打开一个或两个车门、行李箱和燃油加注孔盖，也可以操纵汽车的车窗和天窗，更先进的智能钥匙则像一张信用卡，当司机触到门把手时，中央锁控制系统便开始工作，并发射一种无线查询信号，智能钥匙卡作出正确反应后，车锁使自动打开。只有当中央处理器感知钥匙卡在汽车内时，发动机才会启动。
主动工作方式
原理是通过车身电子模块（ECU，Electronic Control Unit）和车身控制模块（BCM，Body Control Management）来控制车门，只需按下钥匙按键发送开锁/闭锁命令，通过车身电子模块验证后，即可打开/关闭车门
线圈感应工作方式
主要通过将加密的芯片置于钥匙内，在开锁的过程中，通过车身的射频收发器验证钥匙是否匹配来决定是否可以发动引擎。主要用于钥匙没电的特殊情况下汽车仍能正常发动。
遥控开启车窗
在炎热的夏季，汽车停放在太阳底下，车内温度会高达60°C。这时进入车内，简直就是奴隶社会的铜烙酷刑，那滋味，那酸爽，相信每个人都有深刻的感受。如果能在进入汽车之前，把车窗打开放放热气，那感觉就会好多了。
其实汽车上还真有这样的功能。只要你按住遥控钥匙的开锁键不放，几秒钟后车窗就会自己降下来了，是不是很神奇。更高级一点的还有自动启动发动机和空调系统的。这下上车时就不用那么遭罪了。
根据样式，智能钥匙可以分为以下几类:
（1）的带有键盘的无线电钥匙；
（2）带有信用卡的无线电钥匙；
（3）未来带有功能显示器的遥控钥匙；
（4）带有环型天线和可发光二极管的触摸式钥匙；
（5）带有数据棒的钥匙。