废钢铁是指生产领域和消费领域产生的废钢铁的总称。

生产领域产生的废钢主要是指钢铁、机械、铁路、建筑、通讯、油田、电力、水利等生产领域产生的钢渣、废钢坯、废次材、边角料、各种报废设备或器材、1995年仅重点钢铁企业就回收废钢铁1320万吨。消费领域产生的废钢铁主要是指城乡居民、企事业单位在消费过程中阁下的各种废钢铁及其制品，包括铁锅、废冰箱、废洗衣机、废自行车、废镰刀、报废的小型农具等。

粗钢产量大幅增加，6年增长2.9亿吨，增幅225.9%，均匀每年递增4800万吨，进进钢铁产量的高增长期。

废钢消耗总量大幅增加，6年增长3800万吨，增长幅130.14%，均匀每年递增633万吨，但低于粗钢增长速度，显示废钢资源供给不足。

铁矿石为原生资源，原生资源是有限的，不可再生的，终有枯竭的时候，而资源危机已成定势，如何节制开采、科学调整资源配置势在必行。废钢铁为钢铁生产中能替换铁矿石的原料，限度地开发、应用废钢铁资源，成为缓解铁矿石资源危机的重要途径。随着全球经济发展，以未来的钢铁产业格式而言，电炉炼钢将会逐步替换转炉炼钢的上风，废钢炉料亦将逐步替换铁矿石的主导地位，预料在本世纪内，废钢铁将成为钢铁产业的重要支撑产业，而少量的对铁矿石的开采和应用将作为资源自然消耗的补充。

在废电缆回收初期，只是回收里面的铜线或铝线，常用的办法是焚烧，焚烧后去掉线皮。焚烧方法回收的金属的纯度比较低，并且在焚烧过程中会产生大量的黑烟污染环境，所以焚烧法很快就被禁止了。铜米机是专业的废电缆回收的机器，它可以让铜和塑料分离开，这样回收铜的纯度比较大，而且可以对塑料进行再次利用，使回收的产生的废料降低。废电缆回收进过加工产生的金属和塑料的质量不同，价格也会不同。