成人高等学历教育与普通高等教育、高等教育自学考试统称为教育部核准的国民教育系列高等学历教育。成人高考分为专科起点升本科(简称专升本)、高中起点升专科(简称高起专)和高中起点升本科(简称高起本)三个层次。

录取入学后的学习形式包括函授、业余和脱产三种学习形式，以前两种形式为主，脱产学习只有极少数成人高校。

函授：函授比较简单，因为函授站管理要比学校宽松很多，容易拿证。

业余：要去大学本部上课，管理较为严格。而所获得的证书上也会打上“业余”。

脱产：必须到学校和全日制学生一样上课、参加考试。