在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
场景沙盘模型
场景沙盘模型是将一个生活场景或工作场景以微缩的实物展现出来，比照片有立体感和艺术感。主要应用于考古研究、场景复原、影视拍摄等工作领域。
沙盘模型被广泛的应用于发现并解决心理方面的问题，在心理医生的指导下，被者或被检测者随自己的意愿设置沙盘模型内的情景，由心理医生根据患者摆的情节或样子来判断某些心理方面的东西.
看沙盘模型应注意看开盘区域及楼栋朝向
大多楼盘都是分期开发，因此在总揽全局之后，应重点关注意向购买的楼栋及其周边的情况。楼栋朝向决定了房屋的采光、通风、窗外景观等。
周边的配套是楼盘的一个卖点，也是开发商在沙盘中会重点标注的。一般来说，稍大的社区周边应设有学校，且小区离学校的距离应在300米左右；超市、菜市场等服务半径不要超过150米。因此，实地考察就尤为重要了。
沙盘模型作为一个整体的体现，一个沙盘模型的美观，不只是它自己的功劳，更离不开它的其他部分。就像一台电脑离不开CPU、内存、主板、硬盘等部分，缺少了那个部分，电脑就不完美了。沙盘模型也是一样不能缺少它的兄弟姐妹，那么它的“兄弟姐妹”有那些呢?
一．建筑是建筑沙盘模型的核心部分，也是设计师的创作产品，还是模型公司的主要体现部分。
二．园林景观，沙盘中的园林景观是沙盘的脸面。
三．底盘，它是由底座所撑起了的底盘，底盘的做用就是承载园林景观与建筑，同时也会因要求设计不同的功能，比如水池、马路、车库、装灯等等。
四．底座，底座是支撑整个沙盘模型的一个重要的部分。没有了它，那就是相当没有了脚，不要单看这个脚，它是很有造型的哦，当然它的造价也不低。有些底座它可以做成椭圆、或者圆形、甚至一条船都有。那就不单是一个形状，创意空间也会根据客户的要求进行定制。